不銹鋼的發展是因為有其自身的特性，而特性滿足了需要。不銹鋼的最重要的特性是耐蝕性能，但是又絕不是僅僅具有耐蝕性能，而且還具有特有的力學性能（屈服強度、抗拉強度、蠕變強度、高溫強度、低溫強度等）、物理性能（密度、比熱容、線膨脹系數、、導熱系數、電阻率、磁導率、彈性系數等）、工藝性能（成形性能、焊接性能、切削性能等）以及金相（相組成、組織結構等）等。
這些性能構成了不銹鋼的特性，下面僅就其中一些最基本的特性進行簡要的介紹。 一、南通不銹鋼的力學性能 （一）強度（抗拉強度、屈服強度） 南通不銹鋼的強度是由各種因素不確定，但最重要的和最基本的因素是其中添加的不同化學因素，主要是金屬元素。
不同類型的不銹鋼由于其化學成分的差異，就有不同的強度特性。
（1）馬氏體型不銹鋼 馬氏體型不銹鋼與普通合金鋼一樣具有通過淬火實現硬化的特性，因此可通過選擇牌號及熱處理條件來得到較大范圍的不同的力學性能。
馬氏體型不銹鋼從大的方面來區分，屬于鐵-鉻-碳系不銹鋼。進而可分為馬氏體鉻系不銹鋼和馬氏體鉻鎳系不銹鋼。在馬氏體鉻系不銹鋼中添加鉻、碳和鉬等元素時強度的變化趨勢和在馬氏體鉻系不銹鋼中添加鎳的強度特性如下所述。
馬氏體鉻系不銹鋼在淬火-回火條件下，增加鉻的含量可使鐵素體含量增加，因而會降低硬度和抗拉強度。低碳馬氏體鉻不銹鋼在退火條件下，當鉻含量增加時硬度有所提高，而延伸率略有下降。在鉻含量一定的條件下，碳含量的增加使鋼在淬火后的硬度也隨之增加，而塑性降低。
添加鉬的主要目的是提高鋼的強度、硬度及二次硬化效果。在進行低溫淬火后，鉬的添加效果十分明顯。含量通常少于1%。 在馬氏體鉻鎳系不銹鋼中，含一定量的鎳可降低鋼中的δ鐵素體含量，使鋼得到最大硬度值。 馬氏體型不銹鋼的化學成分特征是，在0.1%-1.0%C，12%-27%Cr的不同成分組合基礎上添加鉬、鎢、釩、和鈮等元素。
由于組織結構為體心立方結構，因而在高溫下強度急劇下降。而在600℃以下，高溫強度在各類不銹鋼中最高，蠕變強度也最高。 (2)鐵素體型不銹鋼 據研究結果，當鉻含量小于25%時鐵素體組織會抑制馬氏體組織的形成，因而隨鉻含量的增加其強度下降；高于25%時由于合金的固溶強化作用，強度略有提高。
鉬含量的增加可使其更易獲得鐵素體組織，可促進α ’相、б相和x相的析出，并經固溶強化后其強度提高。但同時也提高了缺口敏感性，從而使韌性降低。鉬提高鐵素體型不銹鋼強度的作用大于鉻的作用。 鐵素體型不銹鋼的化學成分的特征是含11%-30%Cr，其中添加鈮和鈦。其高溫強度在各類不銹鋼中是最低的，但對熱疲勞的抗力最強。
（3）奧氏體型不銹鋼 奧氏體型不銹鋼中增加碳的含量后，由于其固溶強化作用使強度得到提高。 奧氏體型不銹鋼的化學成分特性是以鉻、鎳為基礎添加鉬、鎢、鈮和鈦等元素。由于其組織為面心立方結構，因而在高溫下有高的強度和蠕變強度。還由于線膨脹系數大，因此比鐵素體型不銹鋼熱疲勞強度差。
（4）雙相不銹鋼 對鉻含量約為25%的雙相不銹鋼的力學性能研究表明，在α+r雙相區內鎳含量增加時r相也增加。當鋼中的鉻含量為5%時，鋼的屈服強度達到最高值；當鎳含量為10%時，鋼的強度達到最大值。
（二）南通不銹鋼的蠕變強度 由于外力的作用隨時間的增加而發生變形的現象稱之為蠕變。在一定溫度下特別是在高溫下、載荷越大則發生蠕變的速度越快；在一定載荷下，溫度越高和時間越長則發生蠕變的可能性越大。與此相反，溫度越低蠕變速度越慢，在低至一定溫度時蠕變就不成問題了。這個最低溫度依鋼種而異，一般來說純鐵在330℃左右，而不銹鋼則因己采取各種措施進行了強化，所以該溫度是550℃以上。
和其他鋼一樣，熔煉方式、脫氧方法、凝固方法、熱處理和加工等對不銹鋼的蠕變特性有很大的影響。據介紹，在美國進行的對18-8不銹鋼進行蠕變強度試驗表明，取自同一鋼錠同一部位的試料的蠕變斷裂時間的標準今偏差是平均值的約11%，而取自不同鋼錠的上、中、下不同部位的試料的標準偏差與平均值相差則達到兩倍之多。又據在德國進行的試驗結果表明，在10的5次冪h時間下0Cr18Ni11Nb鋼的強度為小于49MPa至118MPa，散差很大。
